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第一,煎前的浸泡不能少。当你把中草药买回来后,先要用干净的冷水浸泡20~30分钟。如果全是花、叶等质地比较疏松的药物,那泡20分钟就可以了。如果是根、茎、种子等质地比较坚硬的药材,那就得泡30分钟左右了。煎药前的充分浸泡,可以使药材中的有效成分快速溶出。
第二,煎药的工具最好用沙锅。因为沙锅受热相对均匀,导热较慢,保温效果好。很多不懂得煎中药的人用金属器具煎药,但是往往一不小心就把水熬干了,这主要是因为金属器具导热性较快。
不用金属器具熬药的另外一个重要原因是,用金属器具熬药可能会导致金属与药材中的物质发生化学反应,从而产生有毒物质,吃金属器具熬出来的药物可能还会对我们的肝、肾造成损害。
第三,加水要有度。我见过很多人熬药,熬好后汤药特别多,能盛满满一大碗。中药本来就苦,喝药的人更是痛苦无比。所以煎药的时候加水太多,反而会使汤药的浓度变低,反而降低药力。一般情况下,草药重量低于90克,加300毫升水就足够了。如果草药的重量超过90克,甚至更多,只要加水超过草药表面3~5厘米即可。不管加多少水,只要熬出来的汤药在200毫升左右即可。
第四,控制火候很重要。在汤药沸腾以前,要用“武火”,也就是大火,这时候用大火的目的很简单,就是让水快速沸腾。等汤药沸腾后,就要换成“文火”,也就是小火了。文火的火候很重要,它的作用是使水分缓缓地蒸发,药物中的有效成分也可以最大限度地溶出。文火的度也很好把握,煎的时候只要使药物处于微微沸腾的状态就可以了。
第五,注意煎药的次数和时间。煎药的时候,一定要煎够两次,这是不能偷懒的。因为有研究表明,第一次煎药,俗称“头煎”,药效大约可以溶出40%25左右,第二次煎药,俗称“二煎”,可以溶出30%25左右。然后把两次熬好的药汁混在一起,早晚各服一半,这样才能发挥出最好的效果。
另外,在煎药的时间上也是有窍门的。如果是滋补药,这类药多是植物的根茎、果实,动物的壳、角等,像常见的党参、白术、龟板、鹿角等,由于里面含有大量的营养物质,所以煎的时候时间要长一些,头煎45分钟左右,二煎30分钟左右即可。如果是一般药材,头煎30分钟、二煎20分钟左右即可。还有一些发汗解表的药,这类药多是叶、花、草等,像桑叶、菊花等,这种类型的药头煎20分钟、二煎15分钟左右就可以了。
只要大家在煎煮中药的时候,注意到以上五点,就能充分地利用中药当中的有效成分,帮助自己吸收充足的药效。